Esprimere rimpianti e desideri

Nella B1 #8 il passato dopo if portava lontano dalla realtà: If I had more time… — il tempo non c'è. I wish funziona allo stesso modo. È il modo inglese di dire «peccato che…» o «magari…».

La forma: I wish + soggetto + passato. Il verbo è al passato, ma si parla di oggi.

La cosa principale: il segno si inverte. Guarda la tabella: dove nella vita c'è un «no», nel rimpianto c'è un «sì», e viceversa. I wish I had a car — «peccato che non ho la macchina». I wish I didn't have to work — «peccato che devo lavorare». Le frasi italiane con «peccato che…» e «mi dispiace che…» dicono come stanno le cose («peccato che non ho la macchina»), quella inglese dice che cosa vorresti («vorrei averla»). Per questo, traducendo, la negazione sparisce o compare. Più vicino all'inglese è «magari»: «magari avessi una macchina!» — anche qui senza negazione.

Perché il passato. I wish I had a car è, in sostanza, la prima metà del periodo ipotetico della B1 #8 senza la seconda: «se avessi una macchina…». Anche qui la forma passata vuol dire «nella realtà non è così», come il congiuntivo imperfetto italiano in «se avessi», «magari avessi». Se hai imparato If I had…, I wish I had… si costruisce esattamente allo stesso modo; spesso stanno anche vicini: I wish I had a car. If I had a car, I'd drive to work.

Con be va bene were per tutte le persone, come in If I were you; nella conversazione anche was. La capacità si esprime con could: I wish I could drive. L'obbligo con didn't have to, perché must non ha una forma passata (A2 #10).

If only — lo stesso, ma più forte, quasi un'esclamazione: If only I had more time! — «Se solo avessi più tempo!»

I wish + would — voglio che qualcosa cambi. Così si parla del comportamento degli altri che dà fastidio e di quello che non dipende da noi: I wish you would stop interrupting me. — «Smettila di interrompermi» — con un rimprovero. I wish it would stop raining. — «Magari smettesse di piovere». would guarda avanti: la persona può cominciare a comportarsi diversamente. Di sé non si dice così: il proprio comportamento lo cambi da solo, senza wish. Invece di ✗ I wish I would… — I wish I could… o I wish I had….

Confronta:

wish o hope. hope parla di quello che può benissimo succedere, e dopo c'è il tempo normale: I hope you get the job. I hope it doesn't rain tomorrow. wish parla di quello che non c'è: I wish I had a job. C'è anche un terzo significato, l'augurio con un nome, senza passato: I wish you luck, We wish you a happy New Year.

Sul passato («peccato che allora non l'ho fatto») wish si costruisce in un altro modo, e questa forma arriverà più avanti. Qui si parla solo del presente.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ I wish I didn't must work on Saturdays → ✓ I wish I didn't have to work on Saturdays. must non ha una forma passata, perciò dopo wish ci vuole have to.

Mettiti alla prova. Che cosa vuol dire I wish I lived in the country: la persona vive in campagna o no? Come si dice «peccato che non parlo tedesco»? wish o hope: «spero che domani ci sia il sole»?