Chiedere a un altro — o fare da sé

In italiano quello che vuoi da un'altra persona si dice con una subordinata: «voglio che tu mi chiami». In inglese dopo want una subordinata così non c'è. Al suo posto vengono la persona e to + verbo: I want you to call me. Questo modello lo conosci dal discorso indiretto: asked me to wait (B1 #15), advised me to rest (B1 #16). Qui si aggiungono i verbi che esprimono un desiderio o un'aspettativa.

Voglio che tu: verbo + chi + to + verbo.

Dopo il verbo il pronome va nella forma di complemento: me, you, him, her, us, them. La negazione di solito va con want: I don't want you to go suona più naturale di I want you not to go. Would you like me to…? è un modo cortese di offrire aiuto, «vuoi che…?», accanto a Shall I…? (A2 #12).

Costringere, permettere, aiutare: make, let, help. Dopo make e let il verbo va senza to, come dopo un verbo modale. Dopo help — come viene più comodo: con to o senza.

make — costringere con l'autorità o per forza di cose; a costringere può essere anche una cosa: un film, il tempo, il rumore. È il «fare» di «mi ha fatto aspettare». let — permettere, non impedire, come «lasciare» in «lasciami parlare». Lo conosci da Let's (A1 #16): Let's go è let us go, «lasciaci andare».

get + chi + to — convincere, riuscire a far fare. Nella conversazione britannica è una forma molto frequente: I'll get Tom to fix it. — «Lo faccio riparare a Tom». I couldn't get him to listen. — «Non sono riuscito a farlo ascoltare». A differenza di make, get vuole to.

Confronta — lo stesso senso, ma una forma diversa:

Al passivo make prende to: We were made to wait for an hour. — «Ci hanno fatto aspettare un'ora». let il passivo non ce l'ha; al suo posto c'è be allowed to di B1 #11: We were allowed to leave early. — «Ci hanno lasciato uscire prima». Ne viene una coppia: They let us leave early — We were allowed to leave early.

I pronomi riflessivi — «me stesso» e «da solo».

Hanno tre compiti.

L'azione ricade su chi la fa — «mi», «ti», «si»: I cut myself. — «Mi sono tagliato». Did you hurt yourself? — «Ti sei fatto male?». She taught herself Italian. — «Ha imparato l'italiano da sola». E due formule di cortesia: Help yourself! — «Serviti pure!», Enjoy yourselves! — «Divertitevi!».

«Io stesso», proprio io e non un altro — per mettere in risalto, alla fine della frase o subito dopo il nome: I'll do it myself. — «Lo faccio io». Did you make this cake yourself? The town itself is small, but the beaches are beautiful. — «La città in sé è piccola…».

by myself — «da solo, senza compagnia; senza aiuto»: I live by myself. — «Vivo da solo». She built the website by herself. Lo stesso vuol dire on my own: I did it on my own.

Molti verbi riflessivi italiani in inglese vanno senza pronome: wash — lavarsi, get dressed — vestirsi, relax — rilassarsi, feel — sentirsi, worry — preoccuparsi, meet — incontrarsi, hurry — sbrigarsi. myself si mette solo quando l'azione ricade davvero su chi la fa e la cosa conta: I cut myself, ma I washed and got dressed.

Così non si dice. ✗ I want he to come → ✓ I want him to come. Dopo want ci vuole la forma di complemento: him, non he.

Mettiti alla prova. Come si dice «Vuole che la aiuti?»? Che cosa non va in She let me to use her car? Come si dice «Ho riparato la bici da solo»?