‘Vroeger’ en ‘gewend’ vergelijken

In A2 #28 heb je used to geleerd — ‘vroeger was het zo, nu niet meer’: I used to live in a village. Daar stond ook een waarschuwing: er is een vergelijkbare constructie be used to, en die betekent iets heel anders. Nu bekijken we ze allebei, en daarbij ook get used to en would over het verleden.

Drie constructies met het woord used:

used to — herhaling van A2 #28. Het gaat alleen over het verleden en alleen over iets wat is opgehouden: I used to smoke. — ‘Vroeger rookte ik’. Vraag en ontkenning — met did, en dan valt de -d weg: Did you use to play football? I didn't use to like coffee. Met there krijg je ‘hier was vroeger’: There used to be a cinema here. Over het heden bestaat used to niet: wat je nu gewoonlijk doet, zeg je met usually — I usually get up at seven.

be used to — ‘ik ben het gewend’. Dit is een toestand: je bent al gewend, en het is niet meer moeilijk of vreemd. be verandert naar persoon en tijd, used to blijft zoals het is:

Waarom na be used to een -ing staat. Hier is to niet het to van de grondvorm (‘te’), maar een voorzetsel, zoals in in interested in (B1 #26) of for in apologise for (B1 #16) — en zoals ‘aan’ in ‘gewend aan’. Na een voorzetsel staat een werkwoord in de vorm op -ing. Controle: kun je in plaats van het werkwoord een zelfstandig naamwoord zetten — I'm used to the cold —, dan is to een voorzetsel, en het werkwoord erna wordt I'm used to working.

get used to — ‘wennen’. Dit is een proces: het was ongewoon, het wordt gewoon. get verandert naar de tijd, zoals elk werkwoord:

I've got used to it en I'm used to it betekenen bijna hetzelfde: het eerste zegt dat je de weg van ongewoon naar gewoon hebt afgelegd, het tweede hoe het er nu voor staat.

Zo zie je het in één seconde. Kijk naar het woord vóór used:

• staat er niets vóór (I used to) — dan is het verleden, en erna komt de grondvorm;
• staat er be vóór (I'm used to, She was used to) — ‘gewend’, en erna komt -ing;
• staat er get vóór (I'm getting used to, You'll get used to) — ‘wennen’, en erna komt -ing.

Vergelijk:

would over een herhaald verleden. In een verhaal over het verleden kun je in plaats van used to ook would + werkwoord zeggen — over handelingen die zich herhaalden: Every summer we would go to my grandparents'. My grandfather would take us fishing. — ‘Elke zomer gingen we naar opa en oma. Opa nam ons mee om te vissen’. Verkort — 'd: We'd swim in the river every day. Meestal open je het verhaal met used to of met een tijdsbepaling (When I was a child…, Every summer…) en ga je verder met would: zo klinkt een herinnering.

would heeft twee beperkingen:

• alleen handelingen, geen toestanden. Met de werkwoorden be, have, live, like, know — alleen used to: I used to have a dog, maar niet ✗ I would have a dog. Dat laatste betekent ‘ik zou een hond hebben’ — de voorwaardelijke zin van type 2 (B1 #8);
• er is een context in het verleden nodig. Zonder die context lees je I would go to the cinema als ‘ik zou naar de bioscoop gaan’.

Houvast vanuit het Nederlands. ‘Vroeger (nu niet meer)’, ‘toen deden we altijd’ — used to of would. ‘Ik ben (het) gewend’, ‘voor mij is het normaal’ — be used to. ‘Ik ben eraan gewend geraakt’ — have got used to. ‘Ik raak eraan gewend’, ‘je went er wel aan’, ‘ik kan er niet aan wennen’ — get used to.

Meer voorbeelden:

Zo zeg je het niet. ✗ I got used to get up early → ✓ I got used to getting up early. Na get used to staat, net als na be used to, -ing.

Test jezelf. Vul de vorm in: I used to ___ (drive) en I'm used to ___ (drive). Hoe zeg je ‘Je went er wel aan’? Kun je zeggen When I was a child, I would have a cat?