Confrontare «una volta» e «ci sono abituato»

All'A2 #28 hai imparato used to — «prima era così, adesso no»: I used to live in a village. Lì c'era anche un avvertimento: esiste una costruzione simile, be used to, che vuol dire tutt'altra cosa. Adesso le vediamo tutte e due, e con loro get used to e would per il passato.

Tre costruzioni con la parola used:

used to — ripasso dell'A2 #28. Parla solo del passato e solo di ciò che è finito: I used to smoke. — «Prima fumavo». Domanda e negazione si fanno con did, e allora la -d sparisce: Did you use to play football? I didn't use to like coffee. Con there si ottiene «prima qui c'era»: There used to be a cinema here. Per il presente used to non esiste: di ciò che fai di solito adesso si parla con usually — I usually get up at seven.

be used to — «ci sono abituato». È uno stato: ti sei già abituato, e la cosa non ti costa fatica e non ti sembra strana. be cambia secondo la persona e il tempo, used to resta com'è:

Perché dopo be used to c'è -ing. Qui to non è la particella davanti al verbo, ma una preposizione, come in in interested in (B1 #26) o for in apologise for (B1 #16). E dopo una preposizione il verbo va nella forma in -ing, anche dove l'italiano mette l'infinito («abituato a lavorare»). La verifica: se al posto del verbo ci può stare un nome — I'm used to the cold —, allora to è una preposizione, e il verbo dopo di lui sarà I'm used to working.

get used to — «abituarsi». È un processo: non era normale, lo sta diventando. get cambia secondo il tempo, come ogni verbo:

I've got used to it e I'm used to it quasi coincidono: la prima dice che hai fatto la strada da ciò che era strano a ciò che è normale, la seconda dice come stanno le cose adesso.

Come distinguerle in un secondo. Guarda la parola prima di used:

• prima non c'è niente (I used to) — è il passato, poi la forma base;
• prima c'è be (I'm used to, She was used to) — «ci sono abituato», poi -ing;
• prima c'è get (I'm getting used to, You'll get used to) — «abituarsi», poi -ing.

Confronta:

would per il passato che si ripeteva. Nel racconto al passato, al posto di used to si può dire would + verbo — per le azioni che si ripetevano: Every summer we would go to my grandparents'. My grandfather would take us fishing. — «Ogni estate andavamo dai nonni. Il nonno ci portava a pescare». In forma contratta — 'd: We'd swim in the river every day. Di solito il racconto si apre con used to o con un'espressione di tempo (When I was a child…, Every summer…), e poi si continua con would: così suona un ricordo.

would ha due limiti:

• solo azioni, non stati. Con i verbi be, have, live, like, know — solo used to: I used to have a dog, ma non ✗ I would have a dog. Quest'ultima vuol dire «avrei un cane»: è il periodo ipotetico di secondo tipo (B1 #8);
• ci vuole un contesto passato. Senza, I would go to the cinema si capisce come «andrei al cinema».

Spunti dall'italiano. L'imperfetto dell'abitudine («facevo», «andavamo»), «prima (e adesso no)» — used to o would; l'imperfetto di uno stato («avevo un cane», «abitavo») — solo used to. «Sono abituato», «per me è normale» — be used to. «Mi ci sono abituato» nel senso di «alla fine mi ci sono abituato» — have got used to. «Mi sto abituando», «mi abituerò», «non riesco ad abituarmi» — get used to.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ I got used to get up early → ✓ I got used to getting up early. Dopo get used to, come dopo be used to, — -ing.

Mettiti alla prova. Metti la forma giusta: I used to ___ (drive) e I'm used to ___ (drive). Come si dice «Ti ci abituerai»? Si può dire When I was a child, I would have a cat?