Herhaling 2 (lessen 7–11)

Ook het Nederlands heeft woorden die zelf de ontkenning dragen, zonder ‘niet’: ‘nauwelijks’, ‘amper’, ‘zelden’. Het Engels heeft er net zo een paar: hardly — ‘nauwelijks, amper’, hardly ever — ‘bijna nooit’, rarely — ‘zelden’. Lastig wordt het waar het Nederlands wél een ontkenning gebruikt: ‘bijna niet’, ‘bijna nooit’, ‘bijna geen’.

De plaats. Deze woorden staan op dezelfde plaats als de frequentiebijwoorden (A1 #11): vóór het hoofdwerkwoord, maar na be en na een hulpwerkwoord of een modaal werkwoord.

Wat elk woord betekent.

hardly — ‘nauwelijks, amper’, over de mate: I could hardly breathe. — ‘Ik kon amper ademen.’ Vooral vaak met can en could: I can hardly wait! — ‘Ik kan bijna niet wachten!’

hardly ever — ‘bijna nooit’, over de frequentie: It hardly ever snows here. Het is de trede tussen rarely en never: always → usually → often → sometimes → rarely → hardly ever → never.

rarely — ‘zelden’, rustiger: I rarely eat meat. In boekentaal betekent seldom hetzelfde.

In een kort antwoord staan deze woorden alleen, zonder werkwoord: — Do you see your cousins? — Hardly ever. — Do you go to concerts? — Rarely. In de gewone spreektaal kies je vaak een vorm met not: I don't go very often, I don't really know him. Die is zachter en eenvoudiger; hardly en rarely klinken preciezer en iets sterker, en zijn daarom vooral goed op papier.

hardly any, hardly anyone. Met any en zijn afleidingen (A2 #14) krijg je ‘bijna geen’: There's hardly any milk left. — ‘Er is bijna geen melk meer.’ Hardly anyone came. — ‘Er kwam bijna niemand.’ There's hardly anything in the fridge. — ‘Er zit bijna niets in de koelkast.’

Een tweede ontkenning komt er niet bij. Het woord is al ontkennend, en not ernaast geeft een dubbele ontkenning, die het standaard-Engels niet kent: ✗ I don't hardly know him → ✓ I hardly know him. Het is dezelfde wet als bij neither … nor (B1 #6) en nobody (A2 #14). Daarom volgt na hardly any, niet no: hardly any time, maar niet ✗ hardly no time.

Hoe vertaal je. ‘Nauwelijks’ en ‘amper’ zijn makkelijk: ze dragen de ontkenning zelf, net als hardly. Let op bij ‘bijna niet’ + werkwoord: dat is hardly + werkwoord, zonder not; ‘bijna nooit’ — hardly ever; ‘bijna geen’, ‘bijna niemand’, ‘bijna niets’ — hardly any, hardly anyone, hardly anything. Het ‘niet’, ‘geen’ of ‘niemand’ neem je niet mee naar de Engelse zin: dat werk doet hardly al. Vooral ‘bijna geen’ trekt naar ✗ hardly no.

hard en hardly zijn verschillende woorden. hard is zowel bijvoeglijk naamwoord als bijwoord: I work hard — ‘ik werk hard’ (A2 #15), net als in het Nederlands. hardly is geen bijwoord van hard, maar een apart woord met een eigen betekenis:

Twee letters maken de betekenis tegengesteld.

Zo zeg je het niet. ✗ I go hardly ever to the cinema → ✓ I hardly ever go to the cinema. Tussen het werkwoord en wat erop volgt staan deze woorden niet. In het Nederlands staat ‘bijna nooit’ juist daar (‘ik ga bijna nooit naar de bioscoop’), dus let hier extra op.

Test jezelf. Hoe zeg je ‘ik ken mijn buren bijna niet’? Wat betekent He works hard, en wat He hardly works? Wat klopt er niet aan There's hardly no time?