Repaso 2 (lecciones 7–11)

En español, «casi no», «casi nunca», «apenas», «rara vez» llevan una negación o suenan a negación. En inglés hay palabras que llevan la negación dentro, sin not: hardly, «apenas, casi no»; hardly ever, «casi nunca»; rarely, «rara vez».

El lugar. Estas palabras van donde los adverbios de frecuencia (A1 #11): delante del verbo principal, pero detrás de be y detrás del verbo auxiliar o modal.

Qué significa cada una.

hardly es «apenas, casi no», sobre el grado: I could hardly breathe.: «Apenas podía respirar». Va sobre todo con can y could: I can hardly wait!: «¡Qué ganas tengo!»

hardly ever es «casi nunca», sobre la frecuencia: It hardly ever snows here. Es el escalón entre rarely y never: always → usually → often → sometimes → rarely → hardly ever → never.

rarely es «rara vez», más neutro: I rarely eat meat. En la lengua escrita culta, lo mismo significa seldom.

En la respuesta corta estas palabras van solas, sin verbo: — Do you see your cousins? — Hardly ever. — Do you go to concerts? — Rarely. La variante habitual de la conversación lleva not: I don't go very often, I don't really know him. Es más suave y más sencilla; hardly y rarely suenan más precisos y un poco más fuertes, por eso van especialmente bien por escrito.

hardly any, hardly anyone. Con any y sus derivados (A2 #14) sale «casi nada, casi ninguno»: There's hardly any milk left.: «Casi no queda leche». Hardly anyone came.: «Casi nadie vino». There's hardly anything in the fridge.: «En la nevera no hay casi nada».

No se añade una segunda negación. La palabra ya es negativa, y un not al lado da una doble negación que el inglés estándar no tiene: ✗ I don't hardly know him → ✓ I hardly know him. Es la misma ley que en neither … nor (B1 #6) y nobody (A2 #14). Por eso detrás de hardly va any, y no no: hardly any time, pero no ✗ hardly no time.

Cómo traducir. «Casi no» o «apenas» + verbo es hardly + verbo sin not; «casi nunca», hardly ever; «casi no hay», «casi nadie», «casi nada», hardly any, hardly anyone, hardly anything. Ojo cuando en español el verbo va primero: «no lo veo casi nunca», «no vino casi nadie». Ese «no» no pasa a la frase inglesa: su trabajo ya lo hace la propia hardly.

hard y hardly son palabras distintas. hard es adjetivo y también adverbio: I work hard: «trabajo mucho, con esfuerzo» (A2 #15). hardly no es el adverbio de hard, sino una palabra aparte con su propio sentido:

Dos letras cambian el sentido por el contrario.

Así no se dice. ✗ I go hardly ever to the cinema → ✓ I hardly ever go to the cinema. Estas palabras no se meten entre el verbo y lo que va detrás de él.

Ponte a prueba. ¿Cómo se dice «casi no conozco a mis vecinos»? ¿Qué significa He works hard y qué He hardly works? ¿Qué falla en There's hardly no time?