Ripasso 2 (lezioni 7–11)

In italiano «quasi mai» e «quasi niente» di solito vanno insieme al «non» («non lo vedo quasi mai», «non c'è quasi niente»), mentre «a malapena» e «raramente» ne fanno a meno. In inglese ci sono parole che portano la negazione da sole, senza not: hardly — «quasi non, a malapena», hardly ever — «quasi mai», rarely — «raramente».

Il posto. Queste parole stanno dove stanno gli avverbi di frequenza (A1 #11): prima del verbo principale, ma dopo be e dopo il verbo ausiliare o modale.

Che cosa vuol dire ognuna.

hardly — «quasi non, a malapena», per il grado: I could hardly breathe. — «Respiravo a malapena». Soprattutto con can e could: I can hardly wait! — «Non vedo l'ora!»

hardly ever — «quasi mai», per la frequenza: It hardly ever snows here. È il gradino tra rarely e never: always → usually → often → sometimes → rarely → hardly ever → never.

rarely — «raramente», più pacato: I rarely eat meat. Nella lingua scritta più ricercata lo stesso significato ha seldom.

Nella risposta breve queste parole stanno da sole, senza verbo: — Do you see your cousins? — Hardly ever. — Do you go to concerts? — Rarely. La variante normale della conversazione è con not: I don't go very often, I don't really know him. È più morbida e più semplice; hardly e rarely suonano più precisi e un po' più forti, perciò vanno particolarmente bene nello scritto.

hardly any, hardly anyone. Con any e i suoi composti (A2 #14) si ottiene «quasi niente, quasi nessuno»: There's hardly any milk left. — «Non è rimasto quasi latte». Hardly anyone came. — «Non è venuto quasi nessuno». There's hardly anything in the fridge. — «In frigo non c'è quasi niente».

Una seconda negazione non si mette. La parola è già negativa, e un not accanto darebbe una doppia negazione, che nell'inglese standard non esiste: ✗ I don't hardly know him → ✓ I hardly know him. È la stessa legge di neither … nor (B1 #6) e di nobody (A2 #14). Per questo dopo hardly viene any, non no: hardly any time, ma non ✗ hardly no time.

Come tradurre. «Quasi non», «a malapena» + verbo è hardly + verbo senza not; «quasi mai», «non… quasi mai» è hardly ever; «quasi niente», «quasi nessuno», «non c'è quasi…» sono hardly anything, hardly anyone, hardly any. Il «non» della frase italiana nella frase inglese non si porta: il suo lavoro l'ha già fatto la parola hardly. In italiano la doppia negazione è normale («non è venuto quasi nessuno»), in inglese no.

hard e hardly sono parole diverse. hard è sia aggettivo sia avverbio: I work hard — «lavoro molto, lavoro sodo» (A2 #15). hardly non è l'avverbio di hard, ma una parola a sé, con un suo significato:

Due lettere in più, e il senso diventa il contrario.

Così non si dice. ✗ I go hardly ever to the cinema → ✓ I hardly ever go to the cinema. Tra il verbo e quello che lo segue queste parole non si mettono. In italiano l'avverbio viene dopo il verbo («vado raramente al cinema»), in inglese prima.

Mettiti alla prova. Come si dice «non conosco quasi i miei vicini»? Che cosa vuol dire He works hard, e che cosa He hardly works? Che cosa non va in There's hardly no time?