Révision 2 (leçons 7–11)

En français, « presque pas », « presque jamais » se construisent avec « ne » : « je ne le connais presque pas », « elle n'est presque jamais là ». L'anglais a des mots qui portent eux-mêmes la négation, sans not : hardly — « à peine, presque pas », hardly ever — « presque jamais », rarely — « rarement ».

La place. Ces mots se placent là où se mettent les adverbes de fréquence (A1 #11) : devant le verbe qui porte le sens, mais après be et après l'auxiliaire ou le verbe modal.

Ce que veut dire chacun.

hardly — « à peine, presque pas », pour le degré : I could hardly breathe. — « Je pouvais à peine respirer ». Particulièrement fréquent avec can et could : I can hardly wait! — « J'ai hâte ! »

hardly ever — « presque jamais », pour la fréquence : It hardly ever snows here. C'est le degré entre rarely et never : always → usually → often → sometimes → rarely → hardly ever → never.

rarely — « rarement », plus neutre : I rarely eat meat. À l'écrit soutenu, seldom veut dire la même chose.

Dans une réponse courte, ces mots s'emploient seuls, sans verbe : — Do you see your cousins? — Hardly ever. — Do you go to concerts? — Rarely. La variante courante de la conversation se fait avec not : I don't go very often, I don't really know him. Elle est plus douce et plus simple ; hardly et rarely sonnent plus précis et un peu plus forts, c'est pourquoi ils sont particulièrement bons à l'écrit.

hardly any, hardly anyone. Avec any et ses dérivés (A2 #14), on obtient « presque pas de » : There's hardly any milk left. — « Il ne reste presque plus de lait ». Hardly anyone came. — « Presque personne n'est venu ». There's hardly anything in the fridge. — « Il n'y a presque rien dans le frigo ».

On ne met pas de seconde négation. Le mot est déjà négatif, et un not à côté donne une double négation, qui n'existe pas en anglais standard : ✗ I don't hardly know him → ✓ I hardly know him. C'est la même loi que pour neither … nor (B1 #6) et nobody (A2 #14). C'est pourquoi, après hardly, on met any, et non no : hardly any time, mais pas ✗ hardly no time.

Comment traduire. « Ne… presque pas » + verbe, ou « à peine », — c'est hardly + verbe sans not ; « presque jamais » — hardly ever ; « presque pas de », « presque personne », « presque rien » — hardly any, hardly anyone, hardly anything. Le « ne » français ne passe pas dans la phrase anglaise : son travail est déjà fait par le mot hardly lui-même.

hard et hardly — deux mots différents. hard est à la fois adjectif et adverbe : I work hard — « je travaille beaucoup, avec application » (A2 #15). hardly n'est pas l'adverbe de hard (il ne veut pas dire « durement »), mais un mot à part, avec son propre sens :

Deux lettres changent le sens en son contraire.

On ne dit pas ça. ✗ I go hardly ever to the cinema → ✓ I hardly ever go to the cinema. Ces mots ne se placent pas entre le verbe et ce qui le suit.

Testez-vous. Comment dire « je connais à peine mes voisins » ? Que signifie He works hard, et que signifie He hardly works ? Qu'est-ce qui ne va pas dans There's hardly no time ?