Rapporter le conseil de quelqu'un

Après B1 #15, vous pouvez rapporter n'importe quelles paroles avec said, told et asked. Mais dans un vrai récit, ce qui compte n'est pas tant les mots que l'intention : la personne conseillait, refusait, promettait, proposait. L'anglais rend l'intention par un seul verbe. He said, "I'll help you" → He offered to help me. Le discours rapporté devient plus court, et on voit tout de suite pourquoi la personne a dit cela.

La forme : trois schémas. Ces verbes se répartissent en trois groupes selon ce qui les suit. Il faut apprendre le groupe en même temps que le verbe.

Verbe + qui + to + verbe. Celui qui parle veut qu'une autre personne agisse, c'est pourquoi il faut nommer cette personne. La négation, c'est not to.

Dans ce groupe entrent aussi ask et tell de B1 #15 : asked me to wait, told us not to be late.

Verbe + to + verbe, sans personne. Celui qui parle se charge lui-même de quelque chose ou refuse lui-même, c'est pourquoi il n'est pas nécessaire de nommer quelqu'un d'autre.

Verbe + -ing, ou préposition + -ing. suggest propose une idée pour tout le monde à la fois, et celui qui agira n'est pas nommé — d'où le -ing. Après une préposition (for, on), le verbe est toujours à la forme en -ing.

suggest a une deuxième variante — avec une proposition entière : She suggested that we should go by train. C'est pratique quand il faut dire à qui on propose.

Ce qui devient plus simple. Après les verbes d'intention, la concordance des temps de B1 #15 n'est pas nécessaire. La forme to + verbe et la forme en -ing n'ont pas de temps à elles : c'est le verbe d'intention qui porte le temps. Comparez : He said he would call me — on rapporte les paroles, avec would ; He promised to call me — on rapporte l'intention, et would n'est plus nécessaire. Le discours rapporté devient non seulement plus court, mais aussi plus simple.

Certains de ces verbes acceptent aussi une proposition entière avec that : She promised that she would call, He agreed that the plan was good. Mais pour une intention, la forme courte sonne plus naturelle. Quand on raconte une conversation, on alterne en général les verbes d'intention avec said et told. Si toutes les répliques sont rapportées avec said, le récit est monotone ; si elles le sont toutes avec des verbes d'intention, il ressemble au procès-verbal d'une réunion.

Quel verbe choisir. L'indice se trouve dans les paroles mêmes de celui qui parle :

Le conseil direct : You'd better… Avant de rapporter un conseil, il faut savoir l'entendre et le donner soi-même. En plus de should (A2 #11) et de If I were you (B1 #8), l'anglais a un conseil qui contient un avertissement : had better + verbe sans to. Il veut dire « fais plutôt ça, sinon ça ira mal ». had n'est pas ici le passé : la forme est figée et parle du présent ou du futur proche. À l'oral, on la contracte presque toujours : 'd better.

La négation, c'est not après better : You'd better not. Ici, 'd, c'est had, et non would, même si cela s'écrit de la même façon.

should ou had better ? You should see a doctor — un conseil calme, « tu devrais ». You'd better see a doctor — plus insistant et pour un cas précis : si on ne le fait pas, il y aura des conséquences. C'est pourquoi on n'emploie pas had better pour les vérités générales : People should sleep eight hours, et non had better. Adressé à un chef ou à un inconnu, You'd better… peut sonner comme une menace ; pour soi-même — I'd better go —, on le dit toujours et avec tout le monde.

Le discours rapporté. Un conseil direct se rapporte avec un verbe d'intention : "You'd better see a doctor" → She advised me to see a doctor ; "You'd better not swim here" → He warned us not to swim there. had better ne recule pas dans le discours rapporté, et la variante avec said est possible aussi : She said I'd better see a doctor.

Comparez offer et suggest — en français, les deux se disent « proposer » :

offer — proposer sa personne, son aide ou une chose ; suggest — proposer une idée.

Encore des exemples :

On ne dit pas ça. ✗ He insisted to pay → ✓ He insisted on paying. Après insist, il y a toujours on et la forme en -ing. ✗ You'd better to go → ✓ You'd better go. Après had better, comme après un verbe modal, on ne met pas to.

Testez-vous. Avec quel verbe rapporter "Let's take a taxi" ? Qu'est-ce qui ne va pas dans He advised to rest ? Comment dire « Tu ferais mieux de ne pas être en retard », et comment le rapporter ?