Riferire il consiglio di un altro

Dopo B1 #15 sai riferire qualsiasi frase con said, told e asked. Ma quando si racconta una conversazione vera, più delle parole conta l'intenzione: la persona consigliava, rifiutava, prometteva, proponeva. L'inglese esprime l'intenzione con un verbo solo. He said, "I'll help you" → He offered to help me. Il discorso indiretto diventa più breve, e si capisce subito perché la persona l'ha detto.

La forma: tre modelli. Questi verbi si dividono in tre gruppi, secondo quello che viene dopo. Il gruppo va imparato insieme al verbo.

Verbo + chi + to + verbo. Chi parla vuole che agisca un'altra persona, perciò questa persona va nominata. La negazione è not to.

Qui rientrano anche ask e tell di B1 #15: asked me to wait, told us not to be late.

Verbo + to + verbo, senza la persona. Chi parla si offre lui stesso di fare una cosa o si rifiuta lui stesso, perciò un'altra persona non serve nominarla.

Verbo + -ing, o preposizione + -ing. suggest propone un'idea per tutti, e chi la deve realizzare non è nominato — da qui -ing. Dopo una preposizione (for, on) il verbo è sempre nella forma in -ing.

suggest ha una seconda variante, con una frase intera: She suggested that we should go by train. È comoda quando bisogna dire a chi si propone.

Che cosa diventa più semplice. Dopo i verbi di intenzione non serve lo spostamento dei tempi di B1 #15. La forma to + verbo e la forma in -ing non hanno un tempo proprio: il tempo lo porta il verbo di intenzione. Confronta: He said he would call me — si riferiscono le parole, con would; He promised to call me — si riferisce l'intenzione, e would non serve più. Il discorso indiretto diventa non solo più breve, ma anche più semplice.

Alcuni di questi verbi reggono anche una frase intera con that: She promised that she would call, He agreed that the plan was good. Ma per un'intenzione la forma breve suona più naturale. Quando si racconta una conversazione, i verbi di intenzione di solito si alternano con said e told. Se tutte le battute passano per said, il racconto suona monotono; se tutte passano per i verbi di intenzione, sembra il verbale di una riunione.

Quale verbo e quando. L'indizio sta nelle parole stesse di chi parla:

Il consiglio diretto: You'd better… Prima di riferire un consiglio, bisogna saperlo sentire e saperlo dare. Oltre a should (A2 #11) e If I were you (B1 #8), l'inglese ha un consiglio con avvertimento: had better + verbo senza to. Vuol dire «fai meglio così, altrimenti saranno guai». Qui had non è un passato: la forma è fissa e parla del presente o del futuro vicino. Nel parlato si abbrevia quasi sempre: 'd better.

La negazione è not dopo better: You'd better not. Qui 'd è had, non would, anche se si scrive allo stesso modo.

should o had better? You should see a doctor è un consiglio tranquillo, «dovresti». You'd better see a doctor è più insistente e riguarda un caso concreto: se non lo fai, ci saranno conseguenze. Per questo per le verità generali had better non si usa: People should sleep eight hours, non had better. A un capo o a uno sconosciuto You'd better… può suonare come una minaccia; detto di sé stessi — I'd better go — lo si dice sempre e con tutti.

Il discorso indiretto. Il consiglio diretto si riferisce con un verbo di intenzione: "You'd better see a doctor" → She advised me to see a doctor; "You'd better not swim here" → He warned us not to swim there. Nel discorso indiretto had better non si sposta, ed è possibile anche la variante con said: She said I'd better see a doctor.

Confronta offer e suggest — in italiano tutti e due possono essere «proporre»:

offer — offrire sé stessi, il proprio aiuto o una cosa; suggest — proporre un'idea.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ He insisted to pay → ✓ He insisted on paying. Dopo insist vengono sempre on e la forma in -ing. ✗ You'd better to go → ✓ You'd better go. Dopo had better, come dopo un verbo modale, to non si mette.

Mettiti alla prova. Con quale verbo riferisci "Let's take a taxi"? Che cosa non va in He advised to rest? Come si dice «Faresti meglio a non fare tardi» e come lo riferisci?