Expliquer une décision

Expliquer une décision, c'est répondre à trois questions : dans quel but (le but), pourquoi (la cause) et « oui, mais… » (la concession : reconnaître ce qui s'y opposait et maintenir malgré tout son choix). Vous connaissez déjà une partie des mots : to + verbe au sens de « pour » (A2 #21), because, so, because of (A2 #31). Voici maintenant la série complète.

La leçon a une seule règle principale : après certains mots vient une proposition entière — avec un sujet et un verbe ; après d'autres, seulement un nom ou une forme en -ing. Presque toutes les erreurs viennent de ce qu'on emploie un mot d'une colonne comme un mot de l'autre.

Le but — dans quel but.

to + verbe, c'est la façon la plus fréquente : I came in early to finish the report. — « Je suis arrivé plus tôt pour finir le rapport ».

in order to — la même chose, en plus officiel, comme « afin de » ; on l'écrit dans les lettres et les annonces : We have changed the timetable in order to reduce delays. La négation — in order not to : I left early in order not to miss the train.

so that + proposition est nécessaire quand le but a son propre sujet : I left the key under the mat so that she could get in. — c'est moi qui pars, mais c'est elle qui doit entrer. to ne convient pas ici : il dirait que c'est moi qui voulais entrer. C'est la différence entre « pour » + infinitif et « pour que » + subjonctif. Dans la partie avec so that, on met d'habitude un verbe modal : pour le présent et l'avenir — can, will ou simplement le présent ; pour le passé — could, would :

Dans la conversation, on omet souvent that : I left the key so she could get in.

for + nom exprime aussi le but, mais avec une chose, pas avec une action : I went out for some milk. We stopped for lunch. Devant un verbe, on ne met pas for : ✗ for buy → ✓ to buy.

Ne confondez pas so that et so … that. En B1 #30, il y avait so … that — « si… que » : la conséquence. Ici, so that — « pour que » : le but. On les distingue par la présence d'un mot entre so et that :

La cause — pourquoi.

because + proposition : We took a taxi because it was raining. because of + nom : We took a taxi because of the rain. Le sens est le même, mais la suite a une autre forme — comme « parce que » et « à cause de ».

as et since + proposition — eux aussi « comme, puisque ». On les prend quand la cause est connue des deux ou évidente, et on les met d'habitude en tête : As it was late, we decided to stay. Since you're here, can you help me? Cela sonne un peu plus écrit que because. Vous connaissez since par l'A2 #5 au sens de « depuis que » ; c'est le temps du verbe qui les distingue : I've lived here since I was ten — le temps, Since you're busy, I'll ask Tom — la cause.

Dans la conversation, on peut répondre à Why? par un simple Because… : — Why are you leaving? — Because I'm tired. À l'écrit, on ne laisse pas une phrase avec Because toute seule : on la rattache à la principale.

La concession — « bien que », « malgré ». La concession reconnaît un fait qui parle contre vous — et mène tout de même à votre décision. C'est exactement ainsi qu'on reconnaît une objection sans renoncer à son avis.

although + proposition : Although it was expensive, we bought it. though — la même chose, en plus familier. Il peut aussi se mettre tout à la fin, après une virgule : It was expensive. We bought it, though. — « C'était cher. Mais on l'a acheté quand même ».

even though — plus fort : le fait a bien eu lieu, il pesait lourd, mais il n'a pas empêché la suite : Even though he apologised, she didn't forgive him. — « Même s'il s'est excusé, elle ne lui a pas pardonné ».

despite et in spite of + nom ou -ing : Despite the rain, we went out. In spite of being tired, she finished the report. despite — sans of, in spite of — avec of. Pour rattacher une proposition entière, il faut despite the fact that : Despite the fact that it was raining, we went out.

however — « cependant ». Ce n'est pas une conjonction : il se place entre deux phrases séparées, et il est suivi d'une virgule : It was raining. However, we went out. La façon la plus simple — but : It was raining, but we went out.

Une conjonction par lien. En français non plus, on n'écrit pas « bien qu'il pleuve, mais… » ; l'anglais est strict là-dessus : although et but ne vont pas ensemble. Soit Although it was raining, we went out, soit It was raining, but we went out.

Comment reconnaître une objection. Des formules toutes prêtes pour la conversation :

on time et in time. Le français fait la même différence, entre « à l'heure » et « à temps » :

on time — au moment prévu, pas plus tard. in time — assez tôt pour pouvoir faire quelque chose : in time for dinner, in time to say goodbye. just in time — « juste à temps, au dernier moment ».

Encore des exemples :

On ne dit pas ça. ✗ in order to that she could come → ✓ so that she could come. Après in order to vient un verbe, et non une proposition.

Testez-vous. Quelle différence entre I left early so that I could catch the train et I left so early that I caught the train ? Réécrivez avec despite : Although he was ill, he went to work. on time ou in time : We got there just ___ to see the start ?