Dire quando e quanto spesso succederà

All'A2 #27 hai imparato la regola del periodo ipotetico: dopo if, parlando del futuro, si mette il presente — If it rains, I'll stay at home, e non ✗ If it will rain. Il futuro è già detto nella parte principale (I'll stay), e la parte con if dice solo a quale condizione arriverà.

Allo stesso modo funzionano le congiunzioni di tempo. La parte con when, as soon as, until, before, after, by the time dice in quale momento succederà qualcosa, e il futuro lì non c'è, anche se in italiano spesso c'è: «ti chiamerò quando arriverò» — I'll call you when I get there. All'inglese basta un solo will per tutta la frase: la parte principale ha già detto che si parla del futuro.

La forma. Nella parte principale — will, going to, l'imperativo o un verbo modale. Nella parte con la congiunzione — il Present Simple.

till è la variante colloquiale di until e vuol dire la stessa cosa. Dopo while di solito c'è il Present Continuous: while parla di un'azione in corso — ed è anche questo un presente.

La negazione e la domanda si costruiscono con le regole di sempre, e i tempi restano gli stessi: futuro nella parte principale, presente dopo la congiunzione. I won't leave until you get back. What will you do when you finish university? Will you call me as soon as you hear something?

L'ordine delle parti è libero. Se la parte con la congiunzione viene prima, dopo di lei si mette la virgola: When I get home, I'll call you. Se viene seconda, la virgola non c'è: I'll call you when I get home. È la stessa regola del racconto al passato (B1 #2).

«Quando avrò finito» — il Present Perfect. Se conta che una cosa sarà del tutto finita prima che ne cominci un'altra, dopo la congiunzione si mette il Present Perfect: I'll send you the report when I've finished it. — «te la mando quando l'avrò finita (tutta)». As soon as I've read the book, I'll give it back. Dove l'italiano mette il futuro anteriore — «quando avrò finito», «appena avrò letto» — l'inglese mette il Present Perfect. Si dice così soprattutto dopo when, after, as soon as, once, until. Anche il Present Simple qui è corretto; il Present Perfect sottolinea che la cosa sarà fatta. Il futuro non c'è nemmeno qui.

Quando si usa. Tre situazioni tipiche:

• mettersi d'accordo e promettere: I'll text you as soon as I land. — «Ti scrivo appena atterro»;
• dare istruzioni: Don't open the door until the light goes green. — «Non aprire finché non diventa verde»;
• organizzare un programma passo per passo: After we've had lunch, we'll go to the museum.

until — senza «non». In italiano «aspetta finché non torno» ha un «non», anche se il senso è affermativo: aspetti, e poi io torno. In inglese until vuol già dire «finché non», e dopo di lui un secondo «non» non c'è: Wait until I come back. Se invece la negazione sta nella parte principale, si ottiene «non prima che»: I won't pay until I see the car. — «Non pago finché non vedo la macchina».

Confronta con if e con la domanda. when ha due vicini, e li si confonde tutti e due:

La verifica è semplice. Se chiedi «quando?» o dici che non sai quando, è una domanda, e will ci sta, come in ogni domanda sul futuro. Se when indica il momento in cui succederà l'azione principale, è una congiunzione, e dopo di lei c'è il presente.

Quanto spesso: every. every + nome al singolare indica una regolarità: every day, every Monday, every summer. Con un numero si ottiene un intervallo: every two weeks — «ogni due settimane», every three hours — «ogni tre ore». Qui il nome è al plurale, perché every si riferisce a tutto il gruppo «due settimane». every other day — «un giorno sì e uno no»: ogni secondo giorno. Insieme a once a week, twice a month (A1) sono due modi di parlare della frequenza: once a week — quante volte in un periodo, every two weeks — quanto tempo passa tra una volta e l'altra.

every time e whenever — «ogni volta che». Anche queste sono congiunzioni di tempo, e la regola per loro è la stessa: parlando del futuro, dopo di loro c'è il presente. Every time I see him, he's on the phone. — su ciò che succede sempre. Whenever you're in Leeds, come and see us. — sul futuro, ma you're, non ✗ you'll be.

every e each. Tutti e due vogliono dire «ogni», tutti e due stanno davanti a un nome al singolare, e anche il verbo dopo di loro è al singolare: Every room has a TV. Each room has a TV. La differenza sta in come chi parla guarda il gruppo:

Si distinguono anche nella forma:

• each si usa anche per due: She had a bag in each hand. every — solo per tre o più.
• each sta anche da solo e con of: each of us, each of the rooms, We each got a copy. every così non funziona: ✗ every of us → ✓ each of us o every one of us.
• Con almost, nearly, not va bene solo every: almost every day, Not every hotel has a lift.

Dove vanno bene tutti e due, la differenza quasi non si sente: every time ed each time vogliono dire la stessa cosa.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ every days → ✓ every day. Dopo every senza numero il nome è sempre al singolare.

Mettiti alla prova. Come si dice «Chiamami appena arrivi»? Perché in I don't know when she'll arrive c'è will? each o every: She wore a ring on ___ hand?