Tale om noget generelt og om noget bestemt

Du har mødt artiklerne fra de første lektioner: a og an (A1 #2), a og the (A1 #14), artikler ved navne og go to school (A2 #16). Hver gang et lille stykke. Her samles de til et system, der løser næsten ethvert tilfælde.

Dansk har også artikler — »en bil« og »bilen« — så selve tanken er kendt: a car og the car er to forskellige budskaber. Det første er »en eller anden bil, du har ikke hørt om den før«, det andet »netop den, du ved hvilken«. Men grænserne går ikke altid samme sted på de to sprog, og det er dem, denne lektion handler om.

Tre spørgsmål — i rækkefølge.

Når lytteren ved, hvilken. Tingen er nævnt før: I bought a jacket and a scarf. The jacket is blue. Den er den eneste i situationen: Could you close the door?, the kitchen (i denne lejlighed), the station (i denne by). Den er den eneste for alle: the sun, the sea, the government. Den bestemmes af ordene efter den: the man in the grey coat, the book I'm reading, the history of Wales.

Når a eller an. Tingen nævnes første gang: There's a new café in our street. Den er én af mange: She works in a bank. Det er et erhverv eller en beskrivelse: She's a nurse. It's a lovely day. What a surprise! Og i betydningen »om, i, pr.«: twice a week, £12 an hour.

Generelt over for bestemt — lektionens vigtigste par. Her ligner dansk ofte engelsk: »bøger er dyre« uden artikel, »bøgerne på mit skrivebord er fra biblioteket« i bestemt form. Men ved abstrakte ord bruger dansk tit bestemt form, også når man taler generelt: »livet er kort«, »naturen«. Engelsk taler om noget i almindelighed, om en hel klasse af ting, uden artikel — i flertal eller med et utælleligt ord. Om bestemte ting — med the.

Et adjektiv gør ikke tingen bestemt: modern art, British history, fresh bread er stadig generelle, uden artikel. Men en præcisering efter ordet — med of, med in, en ledsætning — gør det næsten altid: the art of the Renaissance, the bread you bought. Men life in London, life in a big city er livet der i almindelighed, og derfor stadig uden artikel.

Uden artikel af vane.

Altid med the. Superlativ og ordenstal: the best film, the first time. Ordene the same, the only. Musikinstrumenter: play the piano — men sportsgrene uden artikel: play football. Faste steder for underholdning: go to the cinema, go to the theatre, listen to the radio — men watch TV. Tidspunkter på døgnet: in the morning, in the evening — men at night. Et folk som helhed: the British, the Romans.

another, the other, others — det samme system. Dansk »en til«, »en anden«, »den anden«, »andre« og »de andre« fordeler sig på engelsk på flere former. De samme tre spørgsmål som ved artiklen hjælper med at vælge: inde i disse ord står artiklen enten allerede, eller den mangler af de samme grunde.

another er an + other, derfor skrives det i ét ord og betyder ligesom a »en af mange, en hvilken som helst«. Det står ikke med flertal; undtagelsen er med et tal: another two days — »to dage til«. the other fungerer som the: lytteren ved, hvilken der er tale om, fordi kun den (eller kun de) er tilbage. other uden artikel foran flertal er som et generelt begreb uden artikel: »andre i almindelighed«, hvilke er ligegyldigt. others og the others betyder det samme, men står i stedet for et substantiv: endelsen -s får kun det ord, der står alene. Derfor other people eller bare others, men ikke others people — selvom dansk siger »andre« i begge tilfælde. Og the another findes ikke: artiklen er allerede i another. each other — »hinanden« (A2 #24) — er en forbindelse for sig.

Sammenlign:

Hvordan man vælger ud fra den danske sætning. Dansk giver tit et fingerpeg. Bestemt form (»bilen«, »den nye bil«) og »den her«, »den, vi talte om« svarer som regel til the. »En«, »et«, »en eller anden«, »en af« svarer til a. Pas dog på to steder, hvor sprogene skilles: et abstrakt ord i bestemt form i generel betydning (»livet«, »naturen«) står på engelsk uden artikel, og et erhverv uden artikel (»hun er sygeplejerske«) får a. Og husk: my, your, this, that, Tom's står på artiklens plads og står derfor ikke sammen med den — my car, ikke the my car, ligesom »min bil«, ikke »min bilen«.

Sådan siger man ikke. ✗ What a lovely weather! → ✓ What lovely weather! Efter What står a kun ved et tælleligt ord i ental — What a lovely day! weather er utælleligt, derfor uden a, selvom dansk siger »sikke et vejr«.

Test dig selv. Hvordan siger man »Jeg elsker hunde« og »Hundene på vores gade gør hele natten«? Skal der artikel i ___ British history? Hvordan siger man »Jeg har to biler: den ene er blå, og den anden er rød«?