Să vorbesc despre general și despre concret

Articolele le întâlnești din primele lecții: a și an (A1 #2), a și the (A1 #14), articolul cu numele și go to school (A2 #16). De fiecare dată — câte o bucată. Aici ele se adună într-un sistem care rezolvă aproape orice caz.

Româna are și ea articole, dar le folosește altfel: articolul hotărât se lipește la sfârșitul cuvântului („casa”, „omul”) și apare mult mai des decât the. De aceea pare că articolul se poate muta din română în engleză așa cum e. Nu se poate: a car și the car sunt două mesaje diferite. Primul — „o mașină oarecare, încă n-ai auzit de ea”, al doilea — „mașina aceea, știi tu care”.

Trei întrebări — în ordine.

Când ascultătorul știe care anume. Lucrul a mai fost pomenit: I bought a jacket and a scarf. The jacket is blue. E singurul în situația dată: Could you close the door?, the kitchen (în apartamentul ăsta), the station (în orașul ăsta). E unul singur pentru toți: the sun, the sea, the government. Îl precizează cuvintele de după el: the man in the grey coat, the book I'm reading, the history of Wales.

Când a sau an. Lucrul e numit prima dată: There's a new café in our street. E unul dintre mulți: She works in a bank. E o meserie sau o descriere: She's a nurse. It's a lovely day. What a surprise! Și cu sensul „pe”: twice a week, £12 an hour.

General față de concret — perechea principală a lecției. În română „cărțile” din „cărțile sunt scumpe” și din „cărțile de pe biroul meu sunt de la bibliotecă” au aceeași formă, amândouă cu articol hotărât. În engleză sunt două cazuri diferite. Despre lucruri în general, despre toată clasa, se vorbește fără articol — la plural sau cu un substantiv nenumărabil. Despre lucruri anume — cu the.

Adjectivul nu face lucrul concret: modern art, British history, fresh bread — tot general, fără articol. Dar o precizare după cuvânt — cu of, cu in, o propoziție relativă — aproape întotdeauna îl face: the art of the Renaissance, the bread you bought. Totuși life in London, life in a big city e viața de acolo în general, de aceea rămâne fără articol.

Fără articol, prin obișnuință.

Întotdeauna cu the. Superlativul și numeralele ordinale: the best film, the first time. Cuvintele the same, the only. Instrumentele muzicale: play the piano — dar sporturile fără articol: play football. Locurile obișnuite de distracție: go to the cinema, go to the theatre, listen to the radio — dar watch TV. Părțile zilei: in the morning, in the evening — dar at night. Un popor în întregime: the British, the Romans.

another, the other, others — același sistem. Românescul „alt”, „încă un”, „ceilalți” se împarte în engleză în mai multe forme. Le alegi cu aceleași trei întrebări ca la articol: în aceste cuvinte articolul fie e deja înăuntru, fie lipsește din aceleași motive.

another e an + other, de aceea se scrie legat și, ca a, înseamnă „unul dintre mulți, oricare”. Cu pluralul nu stă; excepția — cu un număr: another two days — „încă două zile”. the other funcționează ca the: ascultătorul știe care anume, pentru că a rămas doar el (sau doar ei). other fără articol înaintea pluralului e ca noțiunea generală fără articol: „alții în general”, nu contează care. others și the others înseamnă același lucru, dar țin locul substantivului: terminația -s o primește doar cuvântul care stă singur. De aceea other people sau simplu others, dar nu others people. Iar the another nu există: articolul e deja în another. each other — „unul pe altul” (A2 #24) — e o îmbinare aparte.

Compară:

Cum traduci. Articolul românesc ajută, dar numai pe jumătate. „Un”, „o”, „un oarecare”, „unul dintre” — asta e a. „Acesta”, „acela”, „cel despre care am vorbit” — asta e the. Dar articolul hotărât românesc stă și acolo unde e vorba despre lucruri în general: „cafeaua”, „viața”, „cărțile”. Întreabă-te deci: e vorba despre ceva anume sau despre toată clasa? Dacă e despre toată clasa, articol nu se pune. Și ține minte: my, your, this, that, Tom's ocupă locul articolului, de aceea nu stau împreună cu el — my car, nu the my car.

Așa nu se spune. ✗ What nice surprise! → ✓ What a nice surprise! După What, cu un substantiv numărabil la singular, trebuie a.

Verifică-te. Cum spui „Ador câinii” și „Câinii de pe strada noastră latră toată noaptea”? Trebuie articol în ___ British history? Cum spui „Am două mașini: una e albastră, cealaltă e roșie”?