Snakke om det generelle og det konkrete

Artiklene har du møtt helt fra de første leksjonene: a og an (A1 #2), a og the (A1 #14), artikkel ved navn og go to school (A2 #16). Hver gang bare en bit. Her settes de sammen til et system som løser nesten alle tilfeller.

Norsk har også artikler, men de er bygd annerledes: den ubestemte står foran ordet («en bil» — a car), den bestemte henges på ordet («bilen» — the car). Ofte går språkene i takt: a car og the car er to forskjellige budskap, akkurat som «en bil» og «bilen». Det første betyr «en eller annen bil, du har ikke hørt om den ennå», det andre «den bilen, du vet hvilken». Feilene oppstår der språkene går hver sin vei, og det er nettopp de stedene denne leksjonen handler mest om.

Tre spørsmål — i rekkefølge.

Når lytteren skjønner hvilken. Tingen er nevnt før: I bought a jacket and a scarf. The jacket is blue. Den er den eneste i situasjonen: Could you close the door?, the kitchen (i denne leiligheten), the station (i denne byen). Den er den eneste for alle: the sun, the sea, the government. Den blir presisert av ordene etter den: the man in the grey coat, the book I'm reading, the history of Wales.

Når a eller an. Tingen nevnes for første gang: There's a new café in our street. Den er én av mange: She works in a bank. Det er et yrke eller en beskrivelse: She's a nurse. It's a lovely day. What a surprise! Og i betydningen «i, per»: twice a week — «to ganger i uka», £12 an hour — «12 pund i timen».

Det generelle mot det konkrete — leksjonens viktigste par. Her ligner norsk mye på engelsk: «bøker er dyre» — «bøkene på pulten min er fra biblioteket». Men ikke alltid: norsk setter gjerne abstrakte ord i bestemt form også når det er snakk om noe generelt — «livet er kort», «naturen», «samfunnet». Engelsk er strengere. Om ting generelt, om hele klassen, snakker man uten artikkel — i flertall eller med et utellelig ord. Om konkrete ting — med the.

Et adjektiv gjør ikke tingen konkret: modern art, British history, fresh bread er fortsatt generelt, uten artikkel. Men en presisering etter ordet — med of, med in, en leddsetning — gjør den nesten alltid konkret: the art of the Renaissance, the bread you bought. Men life in London, life in a big city er livet der generelt, og derfor fortsatt uten artikkel.

Uten artikkel av vane.

Alltid med the. Superlativ og ordenstall: the best film, the first time. Ordene the same, the only. Musikkinstrumenter: play the piano — men idretter uten artikkel: play football. Vanlige steder for underholdning: go to the cinema, go to the theatre, listen to the radio — men watch TV. Deler av døgnet: in the morning, in the evening — men at night. Et folk som helhet: the British, the Romans.

another, the other, others — det samme systemet. Norsk har en lignende inndeling: «en annen», «den andre», «andre», «de andre». Men engelsk another dekker også norsk «en til»: «en kaffe til» er another coffee. Formene velges med de samme tre spørsmålene som artikkelen: inni disse ordene står artikkelen allerede, eller den mangler av samme grunner.

another er an + other, derfor skrives det i ett ord og betyr, som a, «én av mange, hvilken som helst». Med flertall står det ikke; unntaket er med et tall: another two days — «to dager til». the other virker som the: lytteren vet hvilken, fordi bare den (eller bare de) er igjen. other uten artikkel foran flertall er som et generelt begrep uten artikkel: «andre generelt», det spiller ingen rolle hvilke. others og the others betyr det samme, men står i stedet for et substantiv: bare et ord som står alene, får endelsen -s. Derfor other people eller bare others, men ikke others people. Og the another finnes ikke: artikkelen er allerede inni another. each other — «hverandre» (A2 #24) — er en egen forbindelse.

Sammenlign:

Hvordan oversette. Den norske formen hjelper ofte. Bestemt form («bilen», «den bilen», «den vi snakket om») er som regel the. Ubestemt form med «en», «ei», «et» («en bil», «en av») er a. Men pass på stedene der norsk og engelsk går hver sin vei: yrker («hun er lege» — She's a doctor), abstrakte ord i generell betydning («livet er kort» — Life is short) og faste uttrykk («med bussen» — by bus, «på kino» — to the cinema). Og husk: my, your, this, that, Tom's tar plassen til artikkelen og står derfor ikke sammen med den — my car, ikke the my car.

Slik sier man ikke. ✗ What nice surprise! → ✓ What a nice surprise! Etter What med et tellbart ord i entall trengs a, akkurat som i norsk «for en overraskelse!».

Test deg selv. Hvordan sier man «Jeg er glad i hunder» og «Hundene i gata vår bjeffer hele natta»? Trengs det artikkel i ___ British history? Hvordan sier man «Jeg har to biler: den ene er blå, den andre er rød»?